ルテインとは
植物、藻類、その他の自然界の生物には、人間やほとんどの動物が自分で合成できない物質、カロテノイドがあり、ルテインはカロテノイドの一種です。カロテノイドは 850 種類以上知られていますが、人間の組織に吸収され、利用できるのは、今日お話しするルテインを含めてほんのわずかです。
厳密に言えば、広義のルテインとは、カロテノイドキサントフィIIを指し、ルテインとその異性体であるゼアキサンチン、メソゼアキサンチンも含まれます。メソゼアキサンチンなど。
名前は異なりますが、本質的にはすべてキサントフィル（xanthophyII）であり、互いに変換され、一定の割合で共存することができます。
ルテインの目への影響
ルテインは眼球に吸収された後、主に網膜の黄斑部に分布します。黄斑部は視覚の最も敏感で重要な部分です。その中で、ルテインは主に黄斑部の周辺部に位置し、ゼアキサンチンは中周辺部に多く、内部ゼアキサンチンは黄斑部の中心に位置しています。
これらは一緒に黄斑色素（MP黄斑色素）を形成し、これらの黄斑色素が網膜細胞を保護する上で非常に重要な役割を果たします。そのため、MPOD黄斑色素光学密度は、網膜細胞の抗酸化能力と健康状態を測定するために臨床的に使用されることがあります。
では、ルテインの保護効果とは何でしょうか?
抗酸化作用
私たちの目は、日常生活の中で活性酸素種と呼ばれる有害物質にさらされています。スーパーオキシドアニオン、ヒドロペルオキシラジカル、ヒドロキシラジカルなどのこれらのフリーラジカルは、すべて非常に不安定な不対電子を持っています。これらは、元気いっぱいだが非常に反抗的な中学生の集団のように、網膜組織内をさまよい、正常な組織細胞の表面から電子を非常に残酷に奪い、酸化還元反応を引き起こし、網膜組織細胞にダメージを与えます。
ルテインは、フリーラジカルが細胞から電子を奪う前に、フリーラジカルに電子を「供給」する役割を担い、落ち着きのない心臓を落ち着かせ、これらの活性酸素フリーラジカルを安定化させます。これにより、網膜細胞の保護と抗酸化効果を実現します。
ブルーライトカット効果
ルテインは本来黄色いため、約 460nm の波長の光を吸収しますが、これはブルーライトの範囲です。眼球がブルーライトに過度にさらされると、網膜で大量の活性酸素種が発生し、酸化反応を引き起こし、網膜細胞の損傷を加速します。したがって、ルテインを適切に補給することは、目にブルーライト防止メガネをかけるのと同じです。
細胞シグナル伝達を改善する
多くの研究により、ルテインが視覚の質を向上させ、脳の視覚皮質の認知能力を高めることがわかっています。これは、ルテインが電解質として細胞間の結合領域を補充し、網膜細胞と視神経細胞の充放電速度を速め、網膜細胞と脳視覚皮質細胞に速度を速める「BUFF」を加えるためと考えられます。同時に、ルテインには一定の抗炎症作用もあり、炎症反応後の網膜細胞の修復を促進します。
ルテインは、その一連の機能により、加齢黄斑変性症（AMD）、糖尿病網膜症、高度近視、未熟児網膜症などの網膜疾患の予防と進行の遅延に非常に積極的な役割を果たします。さらに、血漿中のルテイン含有量が高い高齢者は、核白内障の発症と進行を大幅に減らすことが研究でわかっています。
視力を保護する:
ルテインは、人間の目の網膜にある黄斑色素の主成分であり、網膜にある黄斑の重要な保護的役割を果たしています。ルテインは黄斑変性や視力低下を引き起こしやすく、視力低下や近視などの症状につながります。ルテインは網膜細胞のロドプシンの再生を促進し、重度の近視や網膜剥離を防ぎ、視覚疲労、近視、弱視、斜視、白内障、乾性角結膜炎、黄斑変性、網膜変性などを緩和します。視力を改善し、視力を保護します。特に学生や運転手に適しています。
光によるダメージから目を保護し、目の老化を遅らせ、病理学的変化を防ぎます。
視神経は再生できず、有害なフリーラジカルによるダメージを受けやすいです。ルテインの抗酸化作用は、有害なフリーラジカルの形成を抑制します。人間の目の網膜の黄斑部の中心である中心窩は、光に対して最も敏感な部分であり、ルテインが最も豊富に含まれる部分でもあります。目に入る紫外線と青色光は、大量のフリーラジカルを生成し、白内障、黄斑変性症を引き起こします。葉ルテインは、紫外線と青色光をフィルタリングして分解し、紫外線と青色光による目の損傷を防ぎ、ルテイン欠乏による視力低下や失明を防ぎます。眼球の発達期にある青少年は、最も学業が忙しい時期と一致します。ルテインの摂取不足または過剰摂取によって引き起こされる「光」による損傷は、近視と弱視の発生率が60％近くになる基本的な原因です。 ルテインを補給することは、体内に「天然のサングラス」を追加するのと同じで、擬似近視や弱視のほとんどの十代の若者の正常な視力を回復することができます。
網膜変性に対する効果:
網膜色素変性症（RP）は、慢性進行性遺伝性ジストロフィー性網膜症です。夜盲症の症状は、小児期によく現れます。病気が進行するにつれて、暗順応能力が低下し、羞明と視力が静かに低下します。視野が狭くなり、最終的に視野が管状になり、失明します。網膜色素変性症には、主に原発性網膜色素変性症、結晶性網膜色素変性症、白斑性網膜色素変性症、無色性網膜色素変性症が含まれます。この病気は主に網膜神経上皮層、特に暗い光の中での視覚を担う桿体細胞の進行性変性によって引き起こされ、夜盲症を引き起こし、続いて網膜層が外側から内側に向かって徐々に萎縮し、神経膠症を伴います。色素上皮層も変性と増殖を起こし、色素の喪失または蓄積が見られ、網膜の内層に移動します。 網膜血管壁は硝子変性を起こして肥厚し、内腔が完全に閉塞することもあります。脈絡膜血管はさまざまな程度の硬化を起こし、毛細血管は完全にまたは部分的に消失し、視神経は完全に萎縮することがあります。ルテインを補給すると、網膜色素密度が増加し、網膜網膜症患者の視力が改善され、治療率が向上します。
網膜症や色素変性症を効果的に予防・治療できます。
糖尿病網膜症は、高血糖の長期的浸潤によって引き起こされ、眼の網膜毛細血管の循環閉塞、血流低下、組織低酸素、毛細血管壁の変性と脆化、眼底後極の網膜上の小動脈瘤、斑点またはシートの出現を引き起こします。出血と綿のような滲出液は視力低下を引き起こします。このときに適切な治療を行わないと、病気はさらに進行します。低酸素症による眼の網膜の新生血管の形成は、硝子体出血、生殖網膜症、牽引性網膜剥離、続発性緑内障などを引き起こし、失明につながります。 ルテインは血管抵抗を大幅に改善し、血管内外の浸透圧の失われたバランスを回復し、血管の透過性を減らし、血管内の物質の漏出を抑制し、目の血管の完全性を確保し、目に十分な血液供給を提供します。同時に、フリーラジカルと目のコラーゲンの組み合わせによって引き起こされる損傷を防ぎ、網膜コラーゲン構造を強化し、それによってさまざまな網膜疾患（糖尿病性網膜症、網膜色素沈着、出血性高血圧性網膜症、黄斑変性症など）の治療率を向上させ、結果として生じる視力低下を改善および回復します。
白内障の発生率を大幅に減らします:
白内障は世界中で失明の主な原因となる眼疾患です。最新の研究では、ルテインの摂取量を増やすことで出生率の目標を達成できることが証明されています。そのメカニズムは、中高年者の黄斑色素密度の低下と水晶体視力の上昇によるものと考えられています。密度は密接に関連しており、水晶体視力の上昇は白内障発症の特徴であると考えられています。
ルテインは黄斑変性症を予防し、治療します。
西洋医学では、主にレーザー治療、線維素溶解剤、抗血小板凝集剤、ルテイン製剤改良などの方法で黄斑変性症を治療しています。一定の臨床効果があります。これらは既存の新生血管を治療して病気を抑制することはできますが、新たな新生血管の形成を防ぎ、さらに瘀血を吸収し、視力を回復し、病気の再発を防ぎ、黄斑色素密度を高めて黄斑を保護し、その発達を促進することはできません。
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